Wes Streeting, député du parti des Travailleurs et Secrétaire fantôme à la Santé*, a déclaré que le parti serait « guidé par l’examen de la maternité en cours à Nottingham » pour décider si une enquête publique réclamée depuis longtemps est nécessaire.
Le député Streeting se dit « terrifié » à l’idée que certains des échecs de la maternité de Nottingham puissent être constatés dans l’ensemble du National Health Service (NHS). Wes Streeting n’a pas soutenu les appels en faveur d’une enquête publique à l’échelle du Royaume-Uni sur les services de maternité, affirmant qu’il était plus important que les recommandations déjà formulées soient mises en œuvre.
Ces commentaires font suite à une visite à l’hôpital King’s Mill de Sutton, lundi 8 avril, de M. Streeting et du leader travailliste Keir Starmer. Donna Ockenden dirige la plus grande étude sur les services de maternité de l’histoire du NHS, avec plus de 1 800 familles impliquées dans l’étude du Nottingham University Hospitals Trust. La police du Nottinghamshire lancera également une enquête criminelle sur les services de maternité de Nottingham, appelée Opération Perth, à partir du printemps 2024.
De nombreuses familles concernées ont demandé une enquête publique plus large sur les services de maternité du NHS, mais M. Streeting a déclaré : « Je me laisserais guider par Donna Ockenden sur ce point. J’ai confiance en ses conseils. Je veux voir le gouvernement accélèrer la mise en œuvre de ses recommandations. Je pense que nous devons mettre en œuvre les recommandations qui ont déjà été faites avant de déterminer si une enquête publique plus large est nécessaire, ce qui peut en fait prendre plus de temps. Je pense qu’il est urgent d’agir maintenant. »
Donna Ockenden a précédemment supervisé un examen des services de maternité à Shrewsbury et Telford, livrant son rapport final et ses recommandations en 2022. Le rapport final sur les services de maternité de Nottingham est attendu en 2025.
M. Streeting a ajouté : « Il y a certainement des leçons nationales à tirer de ce qui s’est passé à Nottingham. Ce que Donna Ockenden et certains lanceurs d’alerte très courageux ont découvert est incroyablement grave. Ce qui me terrifie, c’est que je pense que bon nombre des leçons déjà identifiées par Donna Ockenden s’appliquent à l’ensemble du NHS . Les syndicats se sont déjà engagés, dans le cadre de la plus grande expansion du personnel du NHS dans l’histoire, à former davantage de sages-femmes, ce qui fait partie du problème. Beaucoup de ces autres questions concernent la culture, l’écoute des lanceurs d’alerte, l’écoute des parents, en particulier des nouvelles mamans. Il y a beaucoup de leçons à tirer. »
La Care Quality Commission (CQC) affirme que les maternités d’Angleterre ont les normes globales les plus mauvaises de tous les services hospitaliers, les deux tiers d’entre elles n’étant pas aussi sûres qu’elles devraient l’être. Les familles et les groupes de campagne, y compris la Maternity Safety Alliance, réclament depuis longtemps une enquête publique statutaire.
Jack Hawkins fait campagne pour des services de maternité sûrs aux côtés de son épouse, Sarah, depuis le décès de leur fille Harriet au Nottingham University Hospitals Trust (NUH) en 2016. Il affirme que si une enquête publique avait été ouverte au moment où ils ont fait part de leurs préoccupations, elle aurait déjà pu être conclue, ce qui aurait permis d’économiser de l’argent et des vies.
Mais il a ajouté qu’il était ravi que le député Streeting ait fait preuve d’une réelle compréhension des problèmes.
Il a déclaré : « Pendant trop longtemps, il a toujours été facile de simplement parler de personnel, et ce n’est pas une question de personnel. Il s’agit, comme il le dit, d’une question plus large, qui inclut la culture. Nous sommes frappés par le nombre d’avis dans les services de maternité et pourtant nous assistons toujours aux mêmes scandales. Nous avons passé beaucoup de temps à réfléchir à la façon dont nous pourrions changer cela, nous avons passé beaucoup de temps avec d’autres familles à travers le pays sur la façon dont nous pourrions changer cela, et nous pensons qu’une enquête publique statutaire est le seul moyen. Une enquête statutaire vise à répondre à trois questions : que s’est-il passé ? Pourquoi est-ce arrivé ? Qui est responsable ?
Je pense que nous connaissons assez bien la réponse à la première question, mais nous ne connaissons pas les réponses aux questions deux et trois. L’une des choses qui nous frappent est l’absence totale de responsabilité en cas de préjudice grave causé par la négligence. Nous devons comprendre pourquoi et la seule façon d’y parvenir est de faire témoigner des personnes sous serment. »
Anthony May, directeur général du NUH, a déclaré récemment qu’il souhaitait s’excuser auprès des femmes et des familles pour les « lacunes identifiées » jusqu’à présent par Mme Ockenden.
Sources : Dispatch UK ; Nottingham Post.
* Le cabinet fantôme (en anglais, Shadow Cabinet), ou cabinet fantôme de l’opposition officielle (Official Opposition Shadow Cabinet), aussi appelé gouvernement fantôme, est, dans la pratique parlementaire britannique, constitué par les membres les plus importants de l’opposition officielle (His Majesty’s Most Loyal Opposition) qui, sur la base des postes occupés par les ministres du gouvernement britannique au sein du cabinet, examinent les actes et dires des ministres correspondant à leurs postes, proposent des politiques alternatives et demandent des comptes au gouvernement pour ses actions.