À Toronto, Andie Perris, 38 ans, souhaitait « une expérience aussi naturelle que possible » avant sa première naissance. Elle a suivi un cours d’hypnonaissance, écouté des pistes audio de relaxation et lu On Childbirth d’Ina May Gaskin, qui était « pleine d’histoires d’accouchements sereins de femmes respirant leurs bébés et leur corps prenant le dessus », dit-elle.

« J’avais vu et entendu parler de ces belles histoires de naissance, et c’est ce à quoi je m’attendais pour moi. Je croyais vraiment que cela changerait le résultat de mon accouchement. » Au lieu de cela, Perris était en travail pendant près de 24 heures. Son plancher pelvien a été complètement détruit. Son fils, qui ne descendait pas correctement, a finalement été mis au monde par ventouse. Perris a eu une hémorragie post-partum.

Avec le recul, dit-elle, elle aurait probablement dû avoir une césarienne. Mais elle aurait été contre. « J’avais l’impression qu’il n’y avait qu’une bonne façon d’avoir un bébé, ça m’a fait me concentrer sur cette bonne façon », dit-elle. « Et bien sûr, il n’y a pas qu’une seule bonne façon. Mais j’étais tellement absorbée par cette vision de la façon dont la nature a voulu que j’ai mon bébé. »

Parce qu’elle était tellement concentrée sur le maintien d’un état d’esprit positif pendant son travail, dit Perris, elle ne s’est pas préparée à la possibilité que cela se passe différemment. Du coup, « quand les choses ont commencé à déraper, j’ai eu beaucoup de mal à m’adapter. » Pour son deuxième enfant, elle a essayé d’écouter les mêmes pistes audio de relaxation qu’elle avait utilisées pour préparer son premier. Elle a trouvé cela tellement anxiogène qu’elle a décidé d’arrêter.

Emiliana Hall est une doula basée au Royaume-Uni et fondatrice de The Mindful Birth Group, qui aide les femmes à se préparer à l’accouchement. Hall, qui dit que son approche évite d’idéaliser toute forme de travail et couvre plutôt tous les résultats potentiels, rapporte qu’elle voit maintenant une vague de mères disant qu’après avoir suivi une approche de naissance “positive”, leur première expérience n’a pas marché comme elles le pensaient.

« Le problème, affirme Emiliana Hall, n’est pas seulement qu’ils ont eu une expérience négative. C’est qu’ils s’en veulent. Cela peut être le risque d’une approche qui se concentre tellement sur l’état d’esprit. De nombreux cours recommandent d’écouter uniquement des histoires de naissance positives, ou même de remplacer des mots négatifs comme “contractions” par “poussées”, pour éviter la peur et l’anxiété, et donc les hormones du stress et, théoriquement, la douleur. Si une femme finit par ressentir de la douleur ou un traumatisme, elle pourrait se demander si c’est parce qu’elle n’était pas assez détendue.»

« Quand cela ne fonctionne pas, on a l’impression qu’ils ont échoué ou que c’était une perte de temps totale », déclare Hall. « Mais il y a tellement de choses que vous ne pouvez pas contrôler.» Dans ses cours, dit Hall, elle prend soin de ne même pas utiliser l’expression “naissance positive” – ​​car malgré l’enseignement de techniques pour améliorer l’accouchement, elle est parfaitement consciente qu’il n’y a aucune garantie que les choses se dérouleront comme prévu.

Bien sûr, de nombreuses mères ont trouvé les approches de naissance positives utiles, voire transformatrices. A Berlin, Edwina Moorhouse, 32 ans, trouvait qu’ils sonnaient “hippie”. Mais après avoir vu un vlogger YouTube s’enthousiasmer pour son expérience, elle a mis de côté son scepticisme. « Je voulais vraiment cette joie que vous voyez qu’elle a », dit-elle. Elle a suivi un cours d’hypnonaissance , pratiqué des techniques de respiration et subi une acupuncture hebdomadaire. Elle a eu une naissance fluide et rapide dans l’eau. Son deuxième travail était similaire. À son troisième enfant, où elle a traîné des lampes à sel roses de l’Himalaya, de gros écouteurs et des chaussettes chaudes dans sa chambre d’hôpital pour la rendre plus confortable, elle était une convertie.

« Je ne peux pas avoir eu de la chance trois fois, n’est-ce pas ? Il doit y avoir quelque chose là-dedans », dit-elle. « Penser qu’à mon troisième fils, j’écoutais religieusement des mp3 d’hypnonaissance, inondant mon cerveau d’histoires positives sur YouTube, dépensant une somme d’argent stupide pour ce shampoing qui avait un parfum qui offrait un soulagement instantané de la douleur – je suis complètement méconnaissable à la femme qui était enceinte il y a six ans. »

En effet, il existe certaines preuves que les techniques enseignées dans bon nombre de ces cours sur l’accouchement peuvent réduire la douleur et l’utilisation de la péridurale , réduire le nombre d’interventions et la durée du travail lui-même, réduire les taux de césarienne et améliorer l’expérience globale de l’accouchement de la mère . Mais ces résultats ne sont pas toujours reproduits et certains aspects semblent plus utiles que d’autres. Une grande revue a montré que bien que certains éléments populaires, comme la présence d’un partenaire de naissance formé ou l’utilisation de la musique ou des massages pour se détendre, aidaient à réduire la probabilité qu’une femme considère son expérience de naissance comme “négative”, d’autres techniques étaient moins utiles.

Une autre revue a montré que la musique, le yoga et les techniques de relaxation comme les méditations guidées pourraient aider à réduire la douleur . Mais ils n’ont fait aucune différence dans la réduction des taux d’interventions à la naissance, y compris les césariennes, ou dans la question de savoir si les femmes avaient finalement besoin d’un soulagement pharmacologique de la douleur.

D’un point de vue médical, il est généralement admis que, puisque chaque intervention comporte ses propres risques et coûts, elle ne devrait pas être effectuée inutilement ou, dans le cas des interventions de gestion de la douleur, sans un consentement éclairé et complet. Une péridurale, par exemple, peut être liée à une deuxième étape du travail plus longue et à un risque plus élevé d’avoir besoin d’un accouchement instrumental et, dans de rares cas , de fièvre ou de lésions nerveuses. Mais les femmes qui suivent des approches de naissance “positives” disent que la nuance peut parfois aller plus loin que cela, donnant aux parents qui accouchent l’impression que toute intervention est mauvaise.

« Le message est que vous êtes fait pour ça, c’est naturel, les femmes le font depuis la nuit des temps, votre corps sait ce qu’il fait, votre bébé sait ce qu’il fait », explique Beth Sandland, fondatrice du magazine The Motherhood Edit. « Je ne dirais pas que c’est alarmiste. Mais je dirais qu’il y a certainement une nuance à dire que les hôpitaux n’agissent pas nécessairement dans votre meilleur intérêt et que les médecins n’ont pas nécessairement une approche réaliste de l’accouchement physiologique » dans certains des cours et des comptes de médias sociaux qu’elle a vus, dit la jeune femme de 26 ans.

Pourtant, les interventions seules ne sont pas nécessairement l’arbitre ultime d’une expérience “positive”. En effet, la recherche a révélé que l’un des aspects les plus importants pour savoir si une femme pensait que sa naissance était positive était la durée du travail. Ceux qui ont eu des travaux plus courts étaient plus satisfaits – même lorsque leur travail a été raccourci par une intervention comme l’augmentation de l’ocytocine. Compte tenu de l’effet d’un travail prolongé, les chercheurs ont conclu que “les interventions pour éviter cela pourraient entraîner un “bénéfice net”.

Pour de nombreuses femmes, les interventions peuvent également sauver la vie. « La façon dont c’est présenté, c’est comme si vous n’aviez pas à faire ce qu’ils vous disent. Et comme si les médecins étaient en quelque sorte là pour vous attraper, d’une certaine manière » explique Emma Carr. « Ils sont comme, ‘Oh, ce n’est pas risqué. C’est naturel.’ Cela peut être vrai, mais pas toujours. Je pense que pour moi, il y avait un risque. Si je n’avais pas eu d’intervention médicale, l’un de nous n’aurait peut-être pas survécu… Je ne pense pas que dans la nature, j’aurais donné naissance à ce bébé. facilement. »

« J’ai étudié pour ça comme si c’était un examen »

Une grande partie du mouvement de naissance positive implique l’autonomisation. En effet, se sentir en contrôle et être impliqué dans la prise de décision est une grande partie d’avoir eu une expérience positive. Et même s’il y a des complications lors de l’accouchement, certaines femmes trouvent toujours utiles certaines techniques qui les aident à se sentir en contrôle.

À Glasgow, Anna Murray, 34 ans, a fait toute la préparation possible pour son travail. « J’ai étudié pour ça comme si c’était un examen », dit-elle. Elle a fait un cours privé avec une doula, lu des livres, suivi un cours de yoga hypnobirthing. Elle avait même un dossier Google Drive avec toutes ses pistes audio et vidéos de yoga pour différentes positions de naissance.

En fin de compte, elle a eu besoin d’une césarienne inattendue – son fils était devenu trop grand et était dans une position fixe qu’aucune quantité d’exercices ne pouvait changer. Mais les techniques de respiration l’ont aidée à rester calme sur la table d’opération, dit-elle. « Cela peut vous aider à avoir un accouchement calme et contrôlé, peu importe ce que vous avez. Mais en fin de compte, cela ne peut pas vraiment vous donner plus de contrôle sur ce qui va se passer », dit-elle.

La naissance de Murray témoigne de la nature nuancée du nombre de femmes qui vivent aujourd’hui l’idéal de naissance positif. Pour certains, cela se déroule exactement comme ils l’ont rêvé et leur donne les techniques pour y arriver. Pour d’autres, c’est une déception écrasante. Et pour ceux comme Murray, les techniques peuvent fournir des outils utiles pour tirer le meilleur parti d’une situation difficile.

En fin de compte, pour beaucoup, l’aspect le plus important d’avoir une naissance positive se résume à une chose : l’autonomie. Cela ne signifie pas seulement se sentir autonome, que ce soit dans une salle de travail ou lors d’un accouchement à domicile. Cela signifie également ne pas se sentir obligé de naître d’une manière spécifique.

Et, en tant que culture, cela signifie reconnaître que la physiologie, les conditions médicales et le processus d’accouchement de chaque femme seront différents, en veillant à ne pas considérer un type d’expérience particulier comme un idéal à l’emporte-pièce – qu’il s’agisse d’une expérience sous anesthésie ou en un bain aux chandelles.