
De nombreuses femmes s’efforcent de vivre une belle expérience de naissance sans intervention médicale. Cela fonctionne pour certaines femmes, mais cet idéal peut être préjudiciable si les projets de naissances ne se concrétisent pas. Par Amanda Ruggeri, Reporter BBC.
Quand Emma Carr est tombée enceinte en 2021, elle a eu une vision de la naissance idéale. Au niveau le plus élémentaire, elle voulait se sentir responsabilisée, écoutée et en contrôle. Mais, comme beaucoup de femmes, la vision d’Emma Carr est allée plus loin que cela. En particulier, elle espérait un accouchement naturel, généralement décrit comme un accouchement vaginal avec le moins d’intervention médicale et de soulagement pharmacologique de la douleur possible.
Elle a suivi deux cours, dont une approche populaire connue sous le nom d’hypnonaissance, qui enseignait la relaxation et la respiration pour aider à soulager la douleur et aider à rester présente pendant l’accouchement. Et, comme ses instructeurs l’ont recommandé, elle a regardé des vidéos de naissances saines, heureuses et non traumatisantes pour la mettre dans le bon état d’esprit.
« Vous regardez toutes ces vidéos de la naissance de ces bébés, et c’est tellement beau », déclare Emma Carr, 36 ans, qui vit à Londres. « Ils sortent très facilement, et la femme les attrape, et vous vous dites : C’est ce qui va m’arriver. »
Mais lorsque la poche des eaux d’Emma Carr a rompue, le liquide amniotique contenait du méconium – les selles du fœtus, qui peuvent être dangereuses pour la mère et l’enfant. Après qu’elle se soit précipitée à l’hôpital, les médecins lui ont dit qu’ils devaient sortir le bébé immédiatement. Deux heures plus tard, elle était allongée sur la table d’opération sous des lumières vives. Loin de son accouchement vaginal idéal et sans intervention, son bébé est né par césarienne. Le pire de tout, dit-elle, était à quel point elle ne se sentait pas préparée à ce genre de résultat, étant donné à quel point elle avait été concentrée – et avait été encouragée à être dans les cours qu’elle suivait – sur la création d’un état d’esprit positif.
« Si je n’avais pas eu en tête comment ça aurait dû se passer, alors je n’aurais pas eu l’impression que c’était un échec », dit-elle. « J’aimerais juste que mes instructeurs soient un peu plus ouverts sur la façon dont ces naissances se produisent. Que ça ne se passe pas toujours bien, simplement parce que vous avez fait de l’hypnonaissance. »
Pendant qu’elle était enceinte, Emma Carr dit que des amis ont essayé de l’avertir qu’elle n’aurait peut-être pas l’accouchement qu’elle espérait. Mais elle les a rejetés. « Les gens que vous écouteriez normalement, vous arrêtez de les écouter, parce que vous avez ces autres personnes dans votre tête qui vous disent que la naissance devrait être naturelle et magique, et que votre corps est parfaitement conçu pour le faire », dit-elle. « Mais je ne pense pas que le mien l’était. »
De nombreuses femmes bénéficient de cette approche de l’accouchement. Certains vivent même le scénario idéal qu’ils espéraient. Avec les bonnes techniques – comme la respiration, l’écoute d’affirmations ou le massage – certains partisans disent que l’accouchement peut être agréable , voire orgasmique. Mais d’autres, comme Carr, sont sous le choc, et pas seulement d’une naissance traumatisante – ils ont l’impression d’avoir été obsédés par cette vision et de ne pas se préparer aux nombreuses façons dont cela pourrait ne pas se produire, ce qui a rendu leur expérience encore pire.
Naissance d’un mouvement
Pendant une grande partie de l’histoire, les femmes sont fréquemment mortes pendant l’accouchement – une naissance sur 100 dans les années 1600 et 1700. Les progrès scientifiques, y compris les antibiotiques, ont permis au taux de mortalité maternelle de chuter. Au fur et à mesure que la communauté médicale étendait son attention au-delà de la sécurité, les techniques narcotiques de réduction de la douleur comme la péridurale sont devenues courantes dans de nombreux pays. Aujourd’hui encore, la mortalité maternelle est la plus élevée dans les pays où il n’y a pas de soins médicaux adéquats pour des complications qui seraient plus facilement traitées ailleurs.
De nombreux parents qui accouchent choisissent la gestion moderne de la douleur comme le bon choix pour eux, et de nombreux médecins le recommandent également. Mais d’autres femmes et praticiens de la santé pensent que le processus d’accouchement est allé trop loin dans cette direction, affirmant qu’une dépendance excessive aux interventions médicales peut être inutile, risquée, voire déshumanisante. Dans les années 1960, par exemple, les femmes des pays riches accouchaient souvent sous sédation sous anesthésie générale. Elles n’ont peut-être pas ressenti de douleur, mais elles ne pouvaient pas non plus se sentir présentes ou prendre des décisions sur le moment concernant leurs soins.
Aujourd’hui, de nombreuses femmes luttent pour – et idéalisent – ce que l’on appelle souvent une “naissance positive”. Inventé par Milli Hill, militante britannique pour la naissance et fondatrice du Positive Birth Movement, le terme “naissance positive” n’était pas, à l’origine, destiné à décrire un type particulier d’accouchement. Il s’est élargi.
« Une naissance positive ne doit pas nécessairement être naturelle ou sans médicament, elle doit simplement être informée d’un point de vue positif par opposition à la peur », lit-on sur le site de l’association . « Vous pouvez accoucher avec positivité à l’hôpital ou à domicile, avec ou sans intervention médicale. » Il s’agit plutôt, selon le site, d’une expérience où une femme sent qu’elle a « la liberté de choix, l’accès à des informations exactes et qu’elle est en contrôle, puissante et respectée », ainsi qu’une expérience qu’elle « continue d’apprécier, et se souviendra plus tard avec fierté. »
Pourtant, de nombreuses femmes qui suivent des cours d’accouchement positifs disent ressentir un courant sous-jacent d’idéalisation des naissances naturelles en particulier. Pour certains instructeurs, une grande partie de l’accent mis sur le fait que l’accouchement peut être “positif” consiste à parler de la façon dont le corps d’une femme est conçu pour donner naissance – et le sous-entendu peut être que les interventions médicales entravent, plutôt qu’elles n’aident, ce processus.
L’un des principaux principes de ces approches, par exemple, est que la peur et l’anxiété augmentent la production d’hormones comme l’adrénaline, ce qui peut ralentir le travail et aggraver les contractions. Avec des techniques telles que faire en sorte que son espace de naissance se sente accueillant et confortable ; être soutenu par un partenaire de naissance (ou une équipe) ; utiliser des techniques de respiration ou de méditation ; et, surtout, en se sentant détendu et confiant, l’idée est que vous pouvez encourager la production d’ocytocine à la place, rendant le travail plus rapide et moins douloureux.
La vulgarisation de l’accouchement naturel a une longue histoire : elle remonte aux années 1930, à peu près à la même époque que la première école d’obstétrique et de gynécologie a été fondée. Et pour de nombreuses femmes, des approches comme celles-ci n’ont jamais eu beaucoup de poids : si vous voulez accoucher le moins douloureusement possible, pourquoi ne pas simplement utiliser toutes les interventions médicales modernes et tous les médicaments disponibles ?
Mais pour d’autres, cette image de la naissance idéale naturelle est restée amplifiée par une industrie de l’éducation à la naissance en plein essor. Sur les réseaux sociaux, de belles histoires de naissances relaxantes dans l’eau avec de la musique apaisante et des bougies abondent.
Ces mouvements de naissance présentent des avantages, notamment leur objectif de remettre la prise de décision entre les mains du parent qui donne naissance. Mais avec l’augmentation des idéaux culturels communs à la fois “positifs” et “naturels”, pour certaines femmes, il y a un inconvénient.
Aucun nombre de cours ou de techniques de relaxation ne peut toujours surmonter la réalité que les circonstances de chaque naissance sont différentes ; qu’il existe d’énormes disparités dans la qualité des soins ; que les soins de maternité peuvent être globalement inférieurs à la normale ; ou que les femmes se sentent parfois sous pression pour accepter les interventions. Même les objectifs les plus simples de se sentir autonome pendant le travail ou d’avoir de bons souvenirs de l’accouchement peuvent sembler hors de portée. Il convient également de noter que le temps et l’investissement financier que certains de ces cours nécessitent les rendent hors de portée de beaucoup – ils peuvent coûter moins de 50 $ en ligne ou plus de 1 000 $ pour des conseils privés, et nécessitent au moins plusieurs heures d’enseignement.
Les partisans de cette approche disent que les prestataires médicaux doivent intervenir pour résoudre ces problèmes, plutôt que les mères réduisent leurs attentes. Mais en attendant, pour les femmes dont les accouchements ne se déroulent pas comme prévu, le fait d’avoir à l’esprit une vision de la naissance très spécifique et souvent idéalisée peut exercer une pression excessive sur ce qui est, en fin de compte, une expérience imprévisible. Dans le pire des cas, ils peuvent avoir l’impression d’avoir échoué eux-mêmes – ou leurs bébés.
Un idéal – pas une norme
L’accouchement naturel, où tout se déroule parfaitement et sans intervention, reste loin de la norme. Aux États-Unis en 2020, par exemple, les données du CDC montrent que près d’un tiers de toutes les naissances incluaient un déclenchement du travail. Un tiers étaient des accouchements par césarienne. Les naissances à domicile, souvent considérées comme le travail naturel par excellence, ne représentaient que 1% de toutes les naissances.
Mais pour de nombreux parents qui mettent l’accent sur la naissance naturelle comme objectif de leur approche “positive”, leurs accouchements ne se déroulent pas toujours comme prévu. Certaines mères disent qu’en se concentrant uniquement sur leur naissance idéale, elles ont été rattrapées par la réalité et elles ont ressenti un souffrance supplémentaire de ne pas avoir pu vivre la naissance parfaite qu’elles souhaitaient. Dans une étude, 15% des femmes qui ont accouché par césarienne non planifiée ont déclaré “qu’elles avaient l’impression d’avoir échoué”.
À Toronto, Andie Perris, 38 ans, souhaitait « une expérience aussi naturelle que possible » avant sa première naissance. Elle a suivi un cours d’hypnonaissance, écouté des pistes audio de relaxation et lu On Childbirth d’Ina May Gaskin, qui était « pleine d’histoires d’accouchements sereins de femmes respirant leurs bébés et leur corps prenant le dessus », dit-elle.
« J’avais vu et entendu parler de ces belles histoires de naissance, et c’est ce à quoi je m’attendais pour moi. Je croyais vraiment que cela changerait le résultat de mon accouchement. » Au lieu de cela, Perris était en travail pendant près de 24 heures. Son plancher pelvien a été complètement détruit. Son fils, qui ne descendait pas correctement, a finalement été mis au monde par ventouse. Perris a eu une hémorragie post-partum.
Avec le recul, dit-elle, elle aurait probablement dû avoir une césarienne. Mais elle aurait été contre. « J’avais l’impression qu’il n’y avait qu’une bonne façon d’avoir un bébé, ça m’a fait me concentrer sur cette bonne façon », dit-elle. « Et bien sûr, il n’y a pas qu’une seule bonne façon. Mais j’étais tellement absorbée par cette vision de la façon dont la nature a voulu que j’ai mon bébé. »
Parce qu’elle était tellement concentrée sur le maintien d’un état d’esprit positif pendant son travail, dit Perris, elle ne s’est pas préparée à la possibilité que cela se passe différemment. Du coup, « quand les choses ont commencé à déraper, j’ai eu beaucoup de mal à m’adapter. » Pour son deuxième enfant, elle a essayé d’écouter les mêmes pistes audio de relaxation qu’elle avait utilisées pour préparer son premier. Elle a trouvé cela tellement anxiogène qu’elle a décidé d’arrêter.
Emiliana Hall est une doula basée au Royaume-Uni et fondatrice de The Mindful Birth Group, qui aide les femmes à se préparer à l’accouchement. Hall, qui dit que son approche évite d’idéaliser toute forme de travail et couvre plutôt tous les résultats potentiels, rapporte qu’elle voit maintenant une vague de mères disant qu’après avoir suivi une approche de naissance “positive”, leur première expérience n’a pas marché comme elles le pensaient.
« Le problème, affirme Emiliana Hall, n’est pas seulement qu’ils ont eu une expérience négative. C’est qu’ils s’en veulent. Cela peut être le risque d’une approche qui se concentre tellement sur l’état d’esprit. De nombreux cours recommandent d’écouter uniquement des histoires de naissance positives, ou même de remplacer des mots négatifs comme “contractions” par “poussées”, pour éviter la peur et l’anxiété, et donc les hormones du stress et, théoriquement, la douleur. Si une femme finit par ressentir de la douleur ou un traumatisme, elle pourrait se demander si c’est parce qu’elle n’était pas assez détendue.»
« Quand cela ne fonctionne pas, on a l’impression qu’ils ont échoué ou que c’était une perte de temps totale », déclare Hall. « Mais il y a tellement de choses que vous ne pouvez pas contrôler.» Dans ses cours, dit Hall, elle prend soin de ne même pas utiliser l’expression “naissance positive” – car malgré l’enseignement de techniques pour améliorer l’accouchement, elle est parfaitement consciente qu’il n’y a aucune garantie que les choses se dérouleront comme prévu.
Bien sûr, de nombreuses mères ont trouvé les approches de naissance positives utiles, voire transformatrices. A Berlin, Edwina Moorhouse, 32 ans, trouvait qu’ils sonnaient “hippie”. Mais après avoir vu un vlogger YouTube s’enthousiasmer pour son expérience, elle a mis de côté son scepticisme. « Je voulais vraiment cette joie que vous voyez qu’elle a », dit-elle. Elle a suivi un cours d’hypnonaissance , pratiqué des techniques de respiration et subi une acupuncture hebdomadaire. Elle a eu une naissance fluide et rapide dans l’eau. Son deuxième travail était similaire. À son troisième enfant, où elle a traîné des lampes à sel roses de l’Himalaya, de gros écouteurs et des chaussettes chaudes dans sa chambre d’hôpital pour la rendre plus confortable, elle était une convertie.
« Je ne peux pas avoir eu de la chance trois fois, n’est-ce pas ? Il doit y avoir quelque chose là-dedans », dit-elle. « Penser qu’à mon troisième fils, j’écoutais religieusement des mp3 d’hypnonaissance, inondant mon cerveau d’histoires positives sur YouTube, dépensant une somme d’argent stupide pour ce shampoing qui avait un parfum qui offrait un soulagement instantané de la douleur – je suis complètement méconnaissable à la femme qui était enceinte il y a six ans. »
En effet, il existe certaines preuves que les techniques enseignées dans bon nombre de ces cours sur l’accouchement peuvent réduire la douleur et l’utilisation de la péridurale , réduire le nombre d’interventions et la durée du travail lui-même, réduire les taux de césarienne et améliorer l’expérience globale de l’accouchement de la mère . Mais ces résultats ne sont pas toujours reproduits et certains aspects semblent plus utiles que d’autres. Une grande revue a montré que bien que certains éléments populaires, comme la présence d’un partenaire de naissance formé ou l’utilisation de la musique ou des massages pour se détendre, aidaient à réduire la probabilité qu’une femme considère son expérience de naissance comme “négative”, d’autres techniques étaient moins utiles.
Une autre revue a montré que la musique, le yoga et les techniques de relaxation comme les méditations guidées pourraient aider à réduire la douleur . Mais ils n’ont fait aucune différence dans la réduction des taux d’interventions à la naissance, y compris les césariennes, ou dans la question de savoir si les femmes avaient finalement besoin d’un soulagement pharmacologique de la douleur.
D’un point de vue médical, il est généralement admis que, puisque chaque intervention comporte ses propres risques et coûts, elle ne devrait pas être effectuée inutilement ou, dans le cas des interventions de gestion de la douleur, sans un consentement éclairé et complet. Une péridurale, par exemple, peut être liée à une deuxième étape du travail plus longue et à un risque plus élevé d’avoir besoin d’un accouchement instrumental et, dans de rares cas , de fièvre ou de lésions nerveuses. Mais les femmes qui suivent des approches de naissance “positives” disent que la nuance peut parfois aller plus loin que cela, donnant aux parents qui accouchent l’impression que toute intervention est mauvaise.
« Le message est que vous êtes fait pour ça, c’est naturel, les femmes le font depuis la nuit des temps, votre corps sait ce qu’il fait, votre bébé sait ce qu’il fait », explique Beth Sandland, fondatrice du magazine The Motherhood Edit. « Je ne dirais pas que c’est alarmiste. Mais je dirais qu’il y a certainement une nuance à dire que les hôpitaux n’agissent pas nécessairement dans votre meilleur intérêt et que les médecins n’ont pas nécessairement une approche réaliste de l’accouchement physiologique » dans certains des cours et des comptes de médias sociaux qu’elle a vus, dit la jeune femme de 26 ans.
Pourtant, les interventions seules ne sont pas nécessairement l’arbitre ultime d’une expérience “positive”. En effet, la recherche a révélé que l’un des aspects les plus importants pour savoir si une femme pensait que sa naissance était positive était la durée du travail. Ceux qui ont eu des travaux plus courts étaient plus satisfaits – même lorsque leur travail a été raccourci par une intervention comme l’augmentation de l’ocytocine. Compte tenu de l’effet d’un travail prolongé, les chercheurs ont conclu que “les interventions pour éviter cela pourraient entraîner un “bénéfice net”.
Pour de nombreuses femmes, les interventions peuvent également sauver la vie. « La façon dont c’est présenté, c’est comme si vous n’aviez pas à faire ce qu’ils vous disent. Et comme si les médecins étaient en quelque sorte là pour vous attraper, d’une certaine manière » explique Emma Carr. « Ils sont comme, ‘Oh, ce n’est pas risqué. C’est naturel.’ Cela peut être vrai, mais pas toujours. Je pense que pour moi, il y avait un risque. Si je n’avais pas eu d’intervention médicale, l’un de nous n’aurait peut-être pas survécu… Je ne pense pas que dans la nature, j’aurais donné naissance à ce bébé. facilement. »
« J’ai étudié pour ça comme si c’était un examen »
Une grande partie du mouvement de naissance positive implique l’autonomisation. En effet, se sentir en contrôle et être impliqué dans la prise de décision est une grande partie d’avoir eu une expérience positive. Et même s’il y a des complications lors de l’accouchement, certaines femmes trouvent toujours utiles certaines techniques qui les aident à se sentir en contrôle.
À Glasgow, Anna Murray, 34 ans, a fait toute la préparation possible pour son travail. « J’ai étudié pour ça comme si c’était un examen », dit-elle. Elle a fait un cours privé avec une doula, lu des livres, suivi un cours de yoga hypnobirthing. Elle avait même un dossier Google Drive avec toutes ses pistes audio et vidéos de yoga pour différentes positions de naissance.
En fin de compte, elle a eu besoin d’une césarienne inattendue – son fils était devenu trop grand et était dans une position fixe qu’aucune quantité d’exercices ne pouvait changer. Mais les techniques de respiration l’ont aidée à rester calme sur la table d’opération, dit-elle. « Cela peut vous aider à avoir un accouchement calme et contrôlé, peu importe ce que vous avez. Mais en fin de compte, cela ne peut pas vraiment vous donner plus de contrôle sur ce qui va se passer », dit-elle.
La naissance de Murray témoigne de la nature nuancée du nombre de femmes qui vivent aujourd’hui l’idéal de naissance positif. Pour certains, cela se déroule exactement comme ils l’ont rêvé et leur donne les techniques pour y arriver. Pour d’autres, c’est une déception écrasante. Et pour ceux comme Murray, les techniques peuvent fournir des outils utiles pour tirer le meilleur parti d’une situation difficile.
En fin de compte, pour beaucoup, l’aspect le plus important d’avoir une naissance positive se résume à une chose : l’autonomie. Cela ne signifie pas seulement se sentir autonome, que ce soit dans une salle de travail ou lors d’un accouchement à domicile. Cela signifie également ne pas se sentir obligé de naître d’une manière spécifique.
Et, en tant que culture, cela signifie reconnaître que la physiologie, les conditions médicales et le processus d’accouchement de chaque femme seront différents, en veillant à ne pas considérer un type d’expérience particulier comme un idéal à l’emporte-pièce – qu’il s’agisse d’une expérience sous anesthésie ou en un bain aux chandelles.
Source : BBC
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