Le travail et l’accouchement affectent à la fois la mère et l’enfant de manière significative. Mais les blessures à la naissance vont au-delà des effets typiques. Ils changent la vie et affectent le développement du nourrisson.

Les blessures à la naissance surviennent lorsque les médecins, les infirmières et les autres membres du personnel médical ne parviennent pas à :

• Anticiper les complications à la naissance, par exemple, les cordons ombilicaux tordus.
• Traiter les infections maternelles et les problèmes de santé pendant la grossesse, par exemple la méningite ou le diabète gestationnel.
• Traiter la détresse fœtale pendant l’accouchement, y compris la privation d’oxygène et les rythmes cardiaques anormaux.
• Répondre de manière appropriée aux saignements maternels ou fœtaux.
• Utiliser correctement l’équipement médical, comme les extracteurs à vide ou les forceps
• Indiquer une césarienne lorsque cela est médicalement nécessaire.
• Prendre correctement soin de la mère ou du nourrisson après l’accouchement.
• Fournir en temps opportun certains soins médicaux.

Lorsque ces défauts surviennent, les nourrissons peuvent subir des blessures allant des ecchymoses à des affections invalidantes, notamment :

• Lésion du plexus brachial : Le plexus brachial comprend cinq nerfs qui vont du cou à la poitrine et aux aisselles. Ils contrôlent les épaules, les bras et les mains. Pendant l’accouchement, les nerfs du plexus brachial peuvent s’étirer, se tirer ou se déchirer, entraînant faiblesse et immobilité. La dystocie des épaules est la lésion du plexus brachial la plus fréquente.
• Paralysie cérébrale (PC) : Un nourrisson peut développer une paralysie cérébrale lorsque le personnel médical ne gère pas correctement le cordon ombilical, le placenta ou la rupture utérine. La PC implique principalement des fonctions motrices réduites et une invalidité à vie.
• Encéphalopathie ischémique hypoxique (EHI) : L’ EHI fait généralement référence à un dysfonctionnement cérébral dû à un manque de circulation sanguine ou d’oxygène. Il peut entraîner des retards de développement, une paralysie cérébrale, une épilepsie et d’autres troubles cognitifs.
• Caput Succedaneum : Gonflement du cuir chevelu dû à l’accumulation de liquide, donnant aux nourrissons une apparence de «tête conique». De nombreux cas se résolvent indépendamment, mais les nourrissons peuvent développer une alopécie, des infections ou une jaunisse si la maladie n’est pas traitée.
• Hémorragie sous-conjonctivale : Une hémorragie sous-conjonctivale survient lorsqu’un accouchement long ou pénible rompt les vaisseaux sanguins sous les yeux du nourrisson. Les nourrissons développent des taches rouges qui disparaissent généralement en quelques semaines. Si les taches ne disparaissent pas ou s’infectent, les nourrissons peuvent souffrir de cécité, de convulsions ou de léthargie.
• Lésions de la moelle épinière : Les lésions de la colonne vertébrale sont rares chez les nouveau-nés, mais si elles se produisent, elles se produisent généralement dans le cou. Ces blessures provoquent une sensation et une immobilité réduites, et parfois des spasmes et une faiblesse.
• Céphalhématome : Les accouchements difficiles impliquant des forceps ou un aspirateur exercent une pression excessive sur le crâne du nourrisson, provoquant la rupture des vaisseaux sanguins et une accumulation de sang entre le crâne et la peau. Les nourrissons peuvent récupérer, mais risquent également de souffrir de convulsions, d’enflure de la tête et de douleurs.
• Fractures osseuses : les fractures suggèrent souvent un traumatisme physique grave. La clavicule est la fracture la plus fréquente chez les nouveau-nés et accompagne souvent la dystocie de l’épaule ou les accouchements par le siège. Des naissances plus traumatisantes peuvent entraîner des fractures des bras et des jambes.

Chacune de ces blessures ou conditions appelle une enquête. Trouver un avocat pour faute médicale et se renseigner sur les poursuites pour blessures à la naissance devient essentiel.

Une poursuite pour blessure à la naissance est une action en justice qui permet aux parents de recevoir une compensation financière après que leur enfant ait subi des blessures. La cause d’action du procès découle de deux théories : les erreurs médicales et la négligence médicale.

Négligence médicale

La négligence médicale se produit lorsque les médecins, les infirmières et les autres professionnels de la santé ne respectent pas les normes de soins médicaux attendus, entraînant des blessures ou la mort. En médecine, le niveau de soins est élevé. Les professionnels de la santé doivent respecter le niveau attendu de prudence, de considération et de bon jugement qu’un prestataire raisonnablement qualifié et compétent utiliserait dans une situation similaire.

Erreurs médicales

Les erreurs médicales sont à un niveau inférieur à la faute professionnelle. Une erreur médicale est une erreur qu’un prestataire qualifié et compétent dans cette situation pourrait éventuellement commettre, mais qui a des conséquences ou cause un préjudice. Il n’y a généralement aucune responsabilité pour une erreur qui n’est pas associée à une négligence. Cependant, il y a une ligne fine, il est donc important de consulter un avocat.

Les experts peuvent être en désaccord sur la norme de diligence appropriée dans les circonstances. Par conséquent, la différence entre faute professionnelle et erreur est souvent subtile. La plupart des procès pour blessures à la naissance plaident les deux théories pour s’assurer que tout le terrain est couvert, afin que les familles reçoivent une indemnisation.

Les causes d’action pour les blessures à la naissance sont soit une faute professionnelle médicale, soit un décès injustifié, selon les faits de l’affaire.

Erreur médicale

Les médecins et autres professionnels de la santé commettent une faute médicale lorsqu’ils ne parviennent pas à assurer la sécurité d’une personne enceinte et de son bébé pendant l’accouchement. Comme indiqué ci-dessus, les professionnels de la santé doivent respecter une norme de diligence plus élevée que celle qui est habituellement appliquée dans les cas de négligence générale.

La faute professionnelle médicale comprend la négligence et les erreurs. Les erreurs exploitables dans la salle d’accouchement peuvent consister en :

• Défaut d’indiquer une césarienne d’urgence.
• Négliger la détresse fœtale, y compris une fréquence cardiaque faible.
• Force inappropriée lors de l’accouchement.
• Mauvaise utilisation de la ventouse ou des forceps.
• Défaut de traiter la jaunisse du nourrisson ou d’autres affections.
• Ne pas traiter les infections maternelles, comme la méningite.

Pour réussir dans une réclamation pour faute professionnelle médicale, un demandeur doit démontrer un lien entre la négligence du médecin et la blessure ou le décès. Les avocats pour faute professionnelle médicale établissent cela en engageant des témoins experts qui examinent les dossiers médicaux et expliquent comment le personnel médical a violé son devoir de diligence envers le patient.

Mort injustifiée

Certaines fautes professionnelles médicales causent malheureusement la mort du nourrisson ou de la mère. Une poursuite pour mort injustifiée s’applique lorsqu’un enfant est mort-né ou décède après la naissance en raison d’une erreur évitable d’un professionnel de la santé.

La mort injustifiée adopte une approche similaire à la faute professionnelle médicale. Pour l’emporter, les demandeurs doivent démontrer que l’erreur du médecin a entraîné la mort d’un nourrisson ou d’une personne enceinte. Comme pour les fautes professionnelles médicales, un avocat engage généralement un témoin expert qui peut témoigner de ce qui s’est passé pendant les soins prénatals ou l’accouchement.

Exemples

Les cas de blessures à la naissance sont aussi uniques que les personnes qui y sont impliquées. Voici des exemples de poursuites judiciaires pour blessures liées à la naissance :

Brûlure

Dans une Unité Néonatale de Soins Intensifs (USIN), une infirmière a appliqué un gant rempli d’eau chaude à un jumeau prématuré. Le gant a éclaté, brûlant la peau du nourrisson à l’intérieur de la cuisse et aux orteils. Comme les bébés prématurés ont la peau aussi fine que du papier, ces blessures étaient graves. Le nourrisson a dû être amputé de trois orteils, dont le gros orteil. Cette amputation a causé des problèmes de mobilité à vie.

Défaut de surveiller

Après une FIV, une femme a conçu une grossesse à haut risque. Son médecin a demandé au personnel de la garder sous moniteur cardiaque fœtal lorsqu’elle arrivait à l’hôpital avec des contractions. Les infirmières néonatales ont permis à la femme de retirer le moniteur après 45 minutes, bien que cela ait montré des résultats inquiétants. Lorsque les infirmières ont remis en place le moniteur, il n’y avait pas un battement de cœur. Les médecins ont pratiqué une césarienne d’urgence, mais le nourrisson est décédé.

Diabète gestationnel

Une femme ayant déjà reçu un diagnostic de diabète gestationnel s’est présentée à l’hôpital avec des nausées et des vomissements. Les médecins traitants n’ont pas vérifié sa glycémie ni administré d’insuline. Son obstétricien principal a retardé son arrivée à l’hôpital, malgré plusieurs appels. Les infirmières n’ont pas non plus remarqué les tonalités cardiaques pénibles et la mère est restée en détresse. Son obstétricien est finalement arrivé et a décidé de transférer la patiente dans un établissement de haut niveau. Cet hôpital a nécessité trois heures de trajet.

L’obstétricien n’a jamais administré d’insuline à la patiente ni vérifié sa glycémie pendant le transport. La femme est arrivée à l’établissement avec une glycémie supérieure à 800 et le nourrisson est décédé.

Le délai de prescription limite la fenêtre de temps dans laquelle les parents peuvent déposer une plainte pour blessure à la naissance. Le compte à rebours commence lorsque la blessure s’est produite ou est découverte, selon la dernière éventualité.

En règle générale, le délai de prescription dans la plupart des États est de deux à trois ans. Cependant, cela s’applique lorsque les parents intentent une action en justice. Si les enfants souhaitent réclamer des dommages-intérêts, le délai de prescription commence à courir le 18e anniversaire de l’enfant. Après ce jour, l’enfant a encore deux à trois ans pour intenter une action en justice, mais ne peut intenter une action que pour la perte de revenus et les frais médicaux qu’il aura à l’âge adulte.

Il peut y avoir d’autres différences subtiles, selon la loi de l’État. Par exemple, le Nevada étend son délai de prescription à 10 ans si la blessure à la naissance implique des lésions cérébrales.

La Virginie donne aux parents jusqu’au dixième anniversaire de l’enfant pour intenter une action en justice pour blessures à l’enfant (si la mère est blessée, il y a un délai de deux ans).

Voici un aperçu de ce qui se passe dans un cas de blessure à la naissance. Les États peuvent avoir des procédures différentes, mais généralement, la plupart des poursuites suivent ces étapes.

Étape 1 : Engagez un avocat

Il est difficile, voire impossible, de naviguer dans une affaire de faute médicale liée à une blessure à la naissance sans avocat. Ces questions sont souvent complexes et nécessitent l’accès à des experts et du temps consacré aux négociations. Un avocat possède les compétences professionnelles et l’expérience nécessaires pour gérer une poursuite pour blessure à la naissance.

La plupart des avocats commencent un cas de blessure à la naissance par une consultation gratuite et un examen du cas. Ils évaluent le cas du client potentiel pour une réclamation valide pour faute médicale. S’ils acceptent l’affaire, le client signe un accord d’honoraires (généralement un accord d’honoraires conditionnels) et le cabinet d’avocats commence à préparer l’affaire.

Étape 2 : Enquêter et trouver des preuves

Une fois embauchés, les avocats :

• Commander des dossiers médicaux concernant la grossesse et les soins prénatals.
• Commandez les notes d’hôpital et les dossiers de l’accouchement.
• Commander des dossiers médicaux concernant le traitement que le bébé a reçu.
• Recueillir les témoignages.

Cette preuve permet d’établir si les médecins ont manqué des diagnostics ou commis des erreurs. Les avocats examineront directement les dossiers médicaux ou engageront des experts médicaux pour les évaluer.

Étape 3 : Négociations de règlement

La plupart des réclamations pour faute médicale, y compris les blessures à la naissance, sont réglées à l’amiable. De nombreux médecins et hôpitaux souhaitent éviter la publicité négative, ils sont donc souvent disposés à s’installer.

Un avocat peut soumettre un dossier de demande au transporteur pour faute professionnelle du médecin ou de l’hôpital avant de déposer une plainte. Le dossier de demande comprend une déclaration décrivant les événements qui ont conduit à la blessure à la naissance et comment cela affecte le bébé et les parents. Un avocat joint ensuite des dossiers et d’autres documents à l’appui de la réclamation. La demande se termine alors par un montant en dollars qui réglera la question.

Un transporteur fautif peut ignorer le colis ou faire une contre-offre. Ce dialogue fera des allers-retours jusqu’à ce que les parties s’entendent sur un montant de règlement. S’il n’y a pas d’accord, l’avocat intentera probablement une action en justice.

Étape 4 : déposer une plainte

Les avocats intentent des poursuites pour faute professionnelle médicale s’ils ne peuvent pas négocier un règlement équitable ou si le délai de prescription est proche. Ils déposent le procès auprès du tribunal compétent du comté où la blessure à la naissance a eu lieu. Les parents deviennent les plaignants, et les médecins, l’hôpital et les autres prestataires de soins médicaux deviennent les défendeurs.

Le tribunal attribuera un numéro et un calendrier de cas au procès. De nombreux États exigent la médiation et l’arbitrage avant de permettre qu’une affaire soit jugée. Les négociations de règlement se poursuivent.

Étape 5 : Découverte

Les avocats peuvent trouver plus d’informations à l’appui du cas de blessure à la naissance grâce à la découverte. La découverte est une étape au cours de laquelle les parties échangent des informations. Cela comprend la prise de dépositions ou de témoignages sous serment des parties à l’affaire.

Par exemple, les avocats des accusés peuvent vouloir déposer les parents et les membres de la famille de l’enfant blessé. De même, l’avocat du demandeur déposera les médecins et autres membres du personnel médical impliqués dans l’affaire. Toutes les déclarations sont faites sous serment et considérées comme des témoignages.

Étape 6 : Essai

Les cas de faute professionnelle médicale sont rarement jugés, et cela est particulièrement vrai pour les blessures à la naissance. Ces affaires suscitent la sympathie du jury et aboutissent souvent à des verdicts sévères contre des médecins et des hôpitaux. C’est pourquoi le règlement de l’affaire est préférable à un procès.

De plus, les procès sont souvent risqués, stressants et douloureux pour les plaignants. Personne ne veut revivre le jour où son bébé est mort ou a souffert d’une maladie invalidante. De plus, il y a toujours un risque que le juge ou le jury n’accorde aucune compensation.

Si l’affaire passe en jugement, un juge et un jury entendront les arguments et les témoignages des deux parties. Ils utilisent ces preuves pour déterminer un verdict.

En effet, une réclamation pour blessure à la naissance est souvent un processus difficile. Cependant, ces poursuites sont souvent le meilleur moyen d’obtenir des dommages-intérêts et une indemnisation pour les blessures à la naissance d’un enfant.

Pourquoi poursuivre les dommages ?

Si vous obtenez un règlement ou un jugement pour une blessure à la naissance, il couvrira probablement les frais médicaux actuels et futurs découlant de la blessure à la naissance.

De nombreuses blessures à la naissance, comme la paralysie cérébrale, ont un impact sur la vie. L’enfant a souvent besoin d’un soutien médical et financier supplémentaire pour vivre pleinement sa vie. Certains enfants souffrent de retards physiques et mentaux tout au long de leur vie et nécessitent des soins à plein temps.

Un verdict ou un règlement de blessure à la naissance peut aider à financer :

• Aides à la mobilité
• Équipement adaptatif
• Infirmières à domicile ou autres soins spéciaux
• Ergothérapie et physiothérapie
• Médicaments
• Éducation spéciale
• Orthophonie
• Chirurgies
• Traitement spécialisé
• Autres soins médicaux futurs

Les parents peuvent également avoir besoin d’une aide financière lorsqu’ils s’occupent d’enfants ayant des besoins spéciaux. L’indemnisation peut aider les parents qui :

• Doit quitter un emploi à temps plein pour s’occuper de son enfant
• Rénover les maisons actuelles ou déménager dans des maisons plus accessibles
• Modifier les véhicules pour transporter les fauteuils roulants et autres aides à la mobilité

Il y a aussi un élément de justice lorsque les parents reçoivent une compensation. Tenir les gens responsables de leurs erreurs est rassurant. Certains parents trouvent la tranquillité d’esprit en sachant qu’il y a une responsabilité et qu’ils n’auront pas à payer les frais médicaux découlant d’une faute professionnelle.

Types de dommages

Il existe deux types courants de dommages-intérêts dans les affaires civiles : économiques et non économiques. Dans les cas les plus graves, les jurys ou les juges peuvent également accorder des dommages-intérêts punitifs.

Les dommages économiques sont documentés et faciles à prouver. Ils comprennent:

• Factures médicales
• Perte de salaire des parents
• Frais de soins, y compris matériel médical à domicile
• Éducation spéciale
• Frais médicaux futurs
• Frais de réadaptation et de thérapie
• Frais de modification de la maison et de la voiture
• Frais d’équipement
• Perte de capacité de gain future si l’enfant ne pourra jamais travailler
• Perte de capacité de gain future pour les parents qui quittent leur travail pour s’occuper d’un enfant ayant des besoins spéciaux

Les dommages non économiques sont subjectifs et plus difficiles à prouver. Ils se concentrent davantage sur la tension émotionnelle et mentale de l’épreuve de la blessure à la naissance. Voici des exemples de dommages non économiques :

• Douleurs et souffrances physiques endurées par l’enfant
• Angoisse mentale de vivre avec un handicap mental ou physique
• Qualité de vie réduite
• Détresse mentale et traumatisme des parents

Enfin, certains cas justifient des dommages-intérêts punitifs. Comme leur nom l’indique, les dommages-intérêts punitifs ont pour but de punir les accusés pour négligence ou négligence extrême. Ces indemnités sont moins courantes, mais de nombreux avocats plaident en faveur de dommages-intérêts punitifs dans les cas de blessures à la naissance, en particulier ceux impliquant une mort injustifiée.

Facteurs influant sur la rémunération

Les cas de blessures à la naissance sont uniques et couvrent une gamme de dommages-intérêts. Généralement, les blessures à la naissance les plus graves attirent les règlements et les verdicts les plus élevés.

Il n’y a probablement pas de « chiffre magique » en matière d’indemnisation. Mais certains facteurs aident à le déterminer :

• Le coût à vie des soins de l’enfant
• Perte de revenu due au gardiennage
• Frais médicaux engagés
• La gravité des traumatismes à la naissance a un impact

Les cas de décès injustifiés impliquant des nourrissons impliquent souvent des indemnités importantes en raison de la détresse mentale des parents. Le règlement moyen d’une blessure à la naissance se situe entre 420 500 $ et 510 000 $. Les cas impliquant la paralysie cérébrale et d’autres conditions invalidantes permanentes peuvent se chiffrer en millions.

Plafonds de règlement

Vingt-six États imposent des plafonds aux dommages-intérêts pour faute professionnelle médicale, y compris les cas de blessures à la naissance. Ces limites s’appliquent à la douleur et à la souffrance, et non aux dommages documentés réels. Certains États les appellent des plafonds de dommages non économiques.

Par exemple, le Maryland a un plafond de dommages non économiques de 860 000 $ en 2022. Si un jury accordait à une affaire de blessure à la naissance 1,5 million de dollars en dommages non économiques, le défendeur pourrait réduire cette indemnité à 860 000 $. Le juge accorderait probablement cette requête, appliquant ainsi le plafond des dommages.

Les fonds d’indemnisation des blessures à la naissance sont des programmes parrainés par l’État qui aident les personnes touchées par des blessures à la naissance. Les États les ont adoptés pour contrôler le fardeau des transporteurs pour faute professionnelle lorsqu’ils sont confrontés à des réclamations. De nombreux programmes, dont celui de Floride, discutent de cette « crise des fautes professionnelles ».

Cette idée est née d’une situation assez désastreuse – une pénurie d’obstétriciens. Les obstétriciens sont en effet confrontés à la plupart des réclamations pour faute médicale. Ils représentent actuellement 24 % des sinistres et génèrent les paiements les plus importants.

Les fonds collectent une partie des primes d’assurance contre la faute professionnelle ou obligent les hôpitaux et les médecins à cotiser au fonds. Ces recettes sont mises en commun dans une ressource disponible pour les personnes touchées par des blessures à la naissance. L’idée est de réduire les paiements d’assurance contre la faute médicale et les primes facturées aux obstétriciens.

Cependant, on se demande si ces fonds sont adéquats ou efficaces. La législature du Maryland a fait plusieurs tentatives pour adopter un fonds, mais sans succès. Les critiques ont affirmé que les fonds n’étaient pas suffisants pour couvrir les soins à vie et qu’ils limitaient injustement le rétablissement.

Actuellement, trois États ont adopté ces programmes d’indemnisation. Ils comprennent la Floride, New York et la Virginie.

Floride

La Florida Birth-Related Neurological Injury Compensation Association (NICA) aide les enfants et les adultes souffrant de lésions neurologiques dues à des erreurs de naissance. Il a l’intention de supprimer la longue procédure civile pour encaisser les poursuites et fournir un soutien à vie.

Les familles doivent s’inscrire au programme. Lors de l’acceptation, ils reçoivent un paiement initial de 250 000 $. Après cela, ils reçoivent des paiements à vie pour toutes les dépenses médicalement nécessaires pour s’occuper de leurs enfants.

New York

New York possède l’un des premiers fonds d’indemnisation médicale pour les blessures à la naissance. Il a promulgué le fonds en 2011 pour réduire les coûts des fautes professionnelles.

Ce fonds couvre les frais de soins futurs après que les plaignants ont reçu un verdict ou un règlement dans le cadre d’un procès pour blessure à la naissance. Elle ne s’applique qu’aux « lésions neurologiques liées à la naissance », et les documents de règlement ou les jugements doivent préciser cette condition.

Une fois approuvées, les familles reçoivent le paiement ou le remboursement des frais de garde. Les dépenses approuvées comprennent les soins médicaux, la réadaptation, l’équipement médical durable, les modifications du domicile et tout autre besoin découlant de la maladie.

Virginie

Le programme de blessures à la naissance de Virginie n’utilise pas les fonds de l’État. Les hôpitaux et les médecins participants le financent. L’État évalue également les honoraires des médecins non participants et des assureurs de responsabilité. Il ajoute ces frais au fonds.

Les familles s’inscrivent au programme par l’intermédiaire du système d’indemnisation des accidents du travail de Virginie . Si une famille est éligible au programme, elle ne peut pas recevoir d’indemnisation suite à une poursuite pour faute médicale.

La faute professionnelle médicale est l’un des domaines les plus complexes du droit. Les assureurs contre la faute professionnelle engagent souvent des avocats agressifs pour lutter contre ces réclamations, aggravant une situation insupportable. Cela seul rend impératif l’embauche d’un avocat pour un procès pour blessure à la naissance.

Les avocats s’occupent du processus de réclamation tandis que les clients se concentrent sur les soins à apporter à leur enfant ou sur le rétablissement d’un deuil. Les services uniques offerts par les avocats peuvent inclure :

• Réseau de témoins experts : peu d’avocats spécialisés dans les fautes professionnelles sont des experts médicaux. Ils engagent souvent des experts pour examiner les dossiers médicaux et définir la norme de soins acceptée. Ces personnes peuvent mieux analyser et expliquer ce qui s’est mal passé pendant la naissance et comment cela a contribué au décès ou à la blessure d’un nourrisson.
• Accélérer le processus : Le retard est une stratégie courante des accusés. En cas de succès, il laisse les preuves obsolètes et risque le délai de prescription. Les avocats peuvent surveiller cette évolution et l’empêcher de ruiner une affaire.
• Identification des parties responsables : les avocats et leurs experts peuvent déterminer qui a commis quelles erreurs. Ils peuvent également fouiller dans le passé d’un professionnel de la santé pour voir si l’erreur fait partie d’un comportement plus large.
• Prise de décision éclairée : le fonds d’indemnisation de Virginia supprime l’option d’intenter une action en justice pour faute professionnelle médicale. Un avocat peut aider une famille à décider ce qui offrira le plus de soulagement – un procès ou le fonds. Si les fonds d’indemnisation se propagent, cette décision affectera les familles d’autres États.
• Négociation : les avocats sont mieux habitués aux offres basses et aux tactiques dilatoires. Ces compétences les placent dans une meilleure position pour s’assurer que les experts en sinistres prennent la réclamation au sérieux et offrent des règlements raisonnables.

Comment trouver un avocat pour un procès pour blessure à la naissance

Les meilleurs avocats pour les poursuites pour blessures à la naissance ont une formation en faute professionnelle médicale avec une expérience dans les blessures à la naissance. Consultez les sites Web pour cette expérience ou demandez une référence à votre barreau d’État.

Source : Forbes Advisor.